Die Anlage und Umgebung
Konark ist 65 km von der Landeshauptstadt Bhubaneshwar und 35 km von der heiligen Stadt Jagannath Puri entfernt. Ko?ark ist ein kleines Dorf mit höchstens ein paar Tausend Einwohnern und ohne religiöses Leben, da der Tempel eine Ruine ist und folglich aus kunsthistorischem und nicht aus spirituellem Interesse besucht wird. Überhaupt kommen die meisten Touristen nur zu einem Tagesausflug hierher. Entsprechend geht es hier ziemlich friedlich und ruhig zu.


Der Sonnentempel (Surya Mandir) : Pulsierende Lebensfreude zu Ehren des Sonnengottes
Der Sonnentempel ist die absolute Krönung der Tempelarchitektur des alten Orissa. Jahrhundertealte Mythen und Legenden begruben seine Geschichte.
Bis heute ist die Frage ungeklärt, zu welchem Zweck und warum gerade hier, weitab jeder größeren Ansiedlung und in unmittelbarer Nähe zum Meer, dieses archaisch anmutende Monument errichtet wurde.
Die Tempelanlage wurde Mitte des 13. Jahrhunderts unter König Narasimha Deva (1238–1264) gebaut, um seinen Sieg gegen die von Westen vorrückenden muslimischen Eroberer zu dokumentieren.
12.000 Menschen sollen an diesem Tempel 12 Jahre lang gearbeitet haben. Der Tempelbau ist nicht nur kolossal und reich ornamentiert, sondern folgt auch einem einmaligen, in keinem anderen Tempel zu findenden Konstruktionsprinzip:
Prozessionswagens für den Sonnengott Surya gestaltet. Zwar wurde im Laufe der Jahrhunderte der Tempelsockel wegen des gewaltigen auf ihm lagernden Gewichtes unter Sandmassen begraben, doch sollte sich dies später als Glücksfall erweisen, da hierdurch die einzigartigen Steinreliefs erhalten wurden. Beeindruckend sind die fast drei Meter hohen Wagenräder, die den Sockel des Tempels umgeben. Jeder Zentimeter dieser achtspeichigen Räder ist filigrane Steinmetzkunst. Kaleidoskop mittelalterlichen Lebens und Mikrokosmos der hinduistischen Welt zugleich sind die den Tempel umlaufenden Relieffriese. Götter, Musiker, Tänzer und immer wieder Liebespaare sind Ausdruck für die Vielfalt des Lebens. Einen besonderen Eindruck hinterlässt der Anblick der Tanzhalle, deren Mauern mit einer unübersehbaren Zahl von Musikern und Tänzern verziert sind. Obwohl über sieben Jahrhunderte seit dem Bau des Tempels vergangen sind, haben die Figuren nichts von ihrer ursprünglichen Vitalität eingebüßt. Die Wände scheinen im Rhythmus der Musik und Bewegung gleichsam zu vibrieren.
Sehenswert ist auch das kleine Museum, das an den Tempel anschließt. Eine Sammlung von ausgegrabenen Skulpturen des Tempels ist im Museum ausgestellt.
Im Dezember findet in Konark jedes Jahr ein Festival des klassischen indischen Tanzes statt. Es gibt Aufführungen des traditionellen Odissi-Tanzes.